模具工作時，其表面依依要與工件產生多次強烈的摩擦，模具必須在此情況下仍能保持尺寸精度和表面粗糙度，才不至于早期失效。這就需要了解模具的性能。

1、模具材料的韌性

對于受強烈沖擊載荷的模具，如冷作模具的沖頭、錘用熱鍛模具、冷鐓模具、熱 鐓鍛模具等，模具材料的韌性是十分重要的考慮因素。對于在高溫下工作的模具，還必須考慮其在工作溫度下的高溫韌性。對于多向受沖擊載荷的模具，還必須考慮材料的等向性。模具材料的化學成分、晶粒度、碳化物，以及夾雜物的組成數量、形貌、尺寸和分布情況，金相組織、微觀偏析等，都會對材料的韌性帶來影響。

2模具材料的硬度

硬度是模具材料的主要技術性能指標，模具在工作時必須具有高的硬度和強度，才能保持其原來的形狀和尺寸。一般冷作模具鋼要求其淬回火硬度為60HRC左右，而熱作模具鋼為45~50HRC，并且要求熱作模具材料在其工作溫度下仍保持一定的硬度。

3、模具材料的耐磨性

這就要求模具材料既能承受機械磨損，而且在隨重載和高速時，模具被摩擦表面能夠形成薄而致密附著的氧化膜，以保持潤滑作用，這樣既能防止模具和被加工工件表面之間產生粘附、焊接而導致工件表面擦傷，又能減少模具表面進一步氧化造成的損傷。為了改善模具材料的耐磨性，就要采取合理的生產工藝和表面處理工藝，使模具材料既具有高的硬度，又使材料中的碳化物等硬化相的組成、形狀分布合理。